Lihat sumber Mesir Kuno

[[Berkas:Egypt.Giza.Sphinx.01.jpg|jmpl|250px|[[Piramida Khafre]] ([[Dinasti Keempat Mesir]]) dan [[Sfinks Agung Giza]] (± 2500 SM).]]

[[Berkas:Ancient Egypt map-id.svg|jmpl|250px|Peta Mesir Kuno, menunjukkan kota dan situs utama pada periode dinasti (3150 SM hingga 30 SM)]]

{{Sejarah Mesir}}

'''Mesir Kuno''' adalah [[peradaban kuno]] di sebelah timur laut benua [[Afrika]], yang berpusat di daerah hilir [[Sungai Nil]], yakni kawasan yang kini menjadi wilayah negara [[Mesir]]. Peradaban ini dimulai dengan unifikasi [[Mesir Hulu]] dan [[Mesir Hilir|Hilir]] sekitar 3150 SM,<ref>{{cite web|url=http://www.digitalegypt.ucl.ac.uk/chronology/index.html|title=Chronology|accessdate=25 Maret 2008|publisher=Digital Egypt for Universities, University College London}}</ref> dan selanjutnya berkembang selama kurang lebih tiga milenium. Sejarah Mesir Kuno diwarnai dengan periode kerajaan-kerajaan yang stabil dan periode ketidakstabilan yang dikenal sebagai Periode Menengah. Mesir Kuno mencapai puncak kejayaannya pada masa [[Kerajaan Baru]]. Selanjutnya, peradaban ini mulai mengalami kemunduran. Mesir ditaklukkan oleh kekuatan-kekuatan asing pada periode akhir. Kekuasaan [[firaun]] secara resmi dianggap berakhir pada sekitar 31 SM, ketika [[Kekaisaran Romawi]] menaklukkan dan menjadikan wilayah [[Mesir Ptolemaik]] sebagai bagian dari provinsi Romawi.<ref>Clayton (1994) hal. 217</ref> Meskipun ini bukanlah pendudukan asing pertama terhadap Mesir, periode kekuasaan Romawi menimbulkan suatu perubahan [[politik]] dan [[agama]] secara bertahap di lembah Sungai Nil, yang secara efektif menandai berakhirnya perkembangan peradaban merdeka Mesir.

Peradaban Mesir Kuno didasari atas pengendalian keseimbangan yang baik antara sumber daya alam dan manusia, terutama ditandai dengan:
* [[Irigasi]] teratur terhadap [[Sungai Nil|Lembah Nil]];
* Pendayagunaan [[mineral]] dari lembah dan wilayah gurun di sekitarnya;
* Perkembangan sistem [[tulisan]] dan [[sastra]];
* Organisasi proyek kolektif;
* [[Perdagangan]] dengan wilayah [[Afrika Timur]] dan [[Afrika Tengah|Tengah]] serta [[Mediterania]] Timur; serta
* Kegiatan [[militer]] yang menunjukkan kekuasaan terhadap kebudayaan suku bangsa lain pada beberapa periode yang berbeda.

Pengelolaan kegiatan-kegiatan tersebut dilakukan oleh penguasa sosial, politik, dan ekonomi, yang berada di bawah pengawasan sosok firaun.<ref>James (2005) hal. 8</ref><ref>Manuelian (1998) hal. 6–7</ref>

Pencapaian-pencapaian peradaban Mesir Kuno antara lain: teknik pembangunan monumen seperti [[piramida]], [[kuil]], dan [[obelisk]]; pengetahuan [[matematika]]; teknik [[pengobatan]]; sistem irigasi dan [[agrikultur]]; [[kapal]] pertama yang pernah diketahui; teknologi [[tembikar glasir bening]] dan [[kaca]]; [[seni]] dan [[arsitektur]] yang baru; [[sastra Mesir Kuno]]; dan traktat perdamaian pertama yang pernah diketahui.<ref>Clayton (1994) hal. 153</ref> Mesir telah meninggalkan warisan yang abadi. Seni dan arsitekturnya banyak ditiru, dan barang-barang antik buatan peradaban ini dibawa hingga ke ujung dunia. Reruntuhan-reruntuhan monumental-nya menjadi inspirasi bagi pengelana dan penulis selama berabad-abad.

== Sejarah ==
{{Daftar_Dinasti_Mesir_Kuno}}
Pada akhir masa [[Paleolitik]], iklim [[Afrika Utara]] menjadi semakin panas dan kering. Akibatnya, penduduk di wilayah tersebut terpaksa berpusat di sepanjang [[sungai Nil]]. Sebelumnya, semenjak manusia [[pemburu-pengumpul]] mulai tinggal di wilayah tersebut pada akhir [[Pleistosen|Pleistosen Tengah]] (sekitar 120 ribu tahun lalu), sungai Nil telah menjadi urat nadi kehidupan Mesir.<ref>Shaw (2002) hal. 17</ref> Dataran banjir Nil yang subur memberikan kesempatan bagi manusia untuk mengembangkan pertanian dan masyarakat yang terpusat dan mutakhir, yang menjadi landasan bagi sejarah peradaban manusia.<ref>Shaw (2002) hal. 17, 67–69</ref>

=== Periode Pradinasti ===
Pada masa pra dan awal dinasti, iklim Mesir lebih subur daripada saat ini. Sebagian wilayah Mesir ditutupi oleh [[sabana]] berhutan dan dilalui oleh [[ungulata]] yang merumput. Flora dan fauna lebih produktif dan sungai Nil menopang kehidupan [[unggas air]]. Perburuan merupakan salah satu mata pencaharian utama orang Mesir. Selain itu, pada periode ini, banyak hewan yang [[domestikasi|didomestikasi]], termasuk kambing, domba, sapi, keledai, dan unggas.<ref>{{Cite book
|first1 = Salima
|last1 = Ikram
|authorlink1 = Salima Ikram
|title = Choice Cuts: Meat Production in Ancient Egypt
|publisher = University of Cambridge
|year = 1992
|isbn = 9789068317459
|oclc = 60255819
|page = 5
|url = http://books.google.com/?id=1Am88Yc8gRkC&printsec=frontcover#PPA5,M1
|accessdate = 22 Juli 2009}} {{lccn|1997||140867}}</ref>

[[Berkas:Vase with gazelles-E 28023- Egypte louvre 316.jpg|jmpl|kiri|lurus|Guci pada periode pradinasti.]]
Sekitar tahun 5500 SM, suku-suku kecil yang menetap di lembah sungai Nil telah berkembang menjadi peradaban yang menguasai pertanian dan peternakan. Peradaban mereka juga dapat dikenal melalui tembikar dan barang-barang pribadi, seperti sisir, gelang tangan, dan manik. Peradaban yang terbesar di antara peradaban-peradaban awal adalah [[Badari]] di Mesir Hulu, yang dikenal akan keramik, peralatan batu, dan penggunaan tembaga.<ref>Hayes (1964) hal. 220</ref>

Di Mesir Utara, Badari diikuti oleh peradaban Amratia dan Gerzia,<ref>Childe, V. Gordon (1953), "New light on the most ancient Near East" (Praeger Publications)</ref> yang menunjukkan beberapa pengembangan teknologi. Bukti awal menunjukkan adanya hubungan antara Gerzia dengan [[Kanaan]] dan pantai Byblos.<ref>Patai, Raphael (1998), "Children of Noah: Jewish Seafaring in Ancient Times" (Princeton Uni Press)</ref>

Sementara itu, di Mesir Selatan, peradaban [[Naqada]], mirip dengan Badari, mulai memperluas kekuasaannya di sepanjang sungai Nil sekitar tahun 4000 SM. Sejak masa Naqada I, orang Mesir pra dinasti mengimpor [[obsidian]] dari [[Ethiopia]], untuk membentuk pedang dan benda lain yang terbuat dari ''[[Lithic flake|flake]]''.<ref>Barbara G. Aston, James A. Harrell, Ian Shaw (2000). Paul T. Nicholson and Ian Shaw editors. "Stone," in ''Ancient Egyptian Materials and Technology,'' Cambridge, 5–77, hal. 46–47. Also note: Barbara G. Aston (1994). "Ancient Egyptian Stone Vessels," ''Studien zur Archäologie und Geschichte Altägyptens'' 5, Heidelberg, hal. 23–26. (See on-line posts: [http://www.digitalegypt.ucl.ac.uk/stone/obsidian.html] and [http://www.digitalegypt.ucl.ac.uk/foreignrelations/obsidian.html].)</ref> Setelah sekitar 1000 tahun, peradaban Naqada berkembang dari masyarakat pertanian yang kecil menjadi peradaban yang kuat. Pemimpin mereka berkuasa penuh atas rakyat dan sumber daya alam lembah sungai Nil.<ref>{{cite web|url=http://www.digitalegypt.ucl.ac.uk/naqadan/chronology.html#naqadaI|title=Chronology of the Naqada Period|accessdate=9 March 2008|publisher=Digital Egypt for Universities, University College London}}</ref> Setelah mendirikan pusat kekuatan di [[Nekhen|Hierakonpolis]], dan lalu di [[Abydos, Mesir|Abydos]], penguasa-penguasa Naqada III memperluas kekuasaan mereka ke utara.<ref name="Shaw61">Shaw (2002) hal. 61</ref>

Budaya Naqada membuat berbagai macam barang-barang material - yang menunjukkan peningkatan kekuasaan dan kekayaan dari para penguasanya - seperti tembikar yang dicat, vas batu dekoratif yang berkualitas tinggi, pelat kosmetik, dan perhiasan yang terbuat dari emas, lapis, dan gading. Mereka juga mengembangkan [[glasir keramik]] yang dikenal dengan nama [[tembikar glasir bening]].<ref>{{cite web|url=http://www.digitalegypt.ucl.ac.uk/faience/periods.html|title=Faience in different Periods|accessdate=9 March 2008|publisher=Digital Egypt for Universities, University College London}}</ref> Pada fase akhir masa pra dinasti, peradaban Naqada mulai menggunakan simbol-simbol tulisan yang akan berkembang menjadi sistem [[hieroglif Mesir|hieroglif]] untuk menulis bahasa Mesir kuno.<ref>Allen (2000) hal. 1</ref>

=== Periode Dinasti Awal ===
{{Main|Periode Dinasti Awal Mesir}}
[[Berkas:NarmerPalette ROM-gamma.jpg|jmpl|kiri|200px|[[Pelat Narmer]] menggambarkan penyatuan Mesir Hulu dan Hilir.<ref>Robins (1997) hal. 32</ref>]]
Pendeta Mesir pada abad ke-3 SM, [[Manetho]] mengelompokan garis keturunan firaun yang panjang dari Menes ke masanya menjadi 30 dinasti. Sistem ini masih digunakan hingga hari ini.<ref>Clayton (1994) hal. 6</ref> Ia memilih untuk memulai sejarah resminya melalui raja yang bernama "Meni" (atau [[Menes]] dalam bahasa Yunani), yang dipercaya telah menyatukan kerajaan [[Mesir Hulu]] dan [[Mesir Hilir|Hilir]] (sekitar 3200 SM).<ref>Shaw (2002) hal. 78–80</ref> Transisi menuju negara kesatuan sejatinya berlangsung lebih bertahap, berbeda dengan apa yang ditulis oleh penulis-penulis Mesir Kuno, dan tidak ada catatan kontemporer mengenai Menes. Beberapa ahli kini meyakini bahwa figur "Menes" mungkin merupakan [[Narmer]], yang digambarkan mengenakan tanda kebesaran kerajaan pada [[pelat Narmer]] yang merupakan simbol unifikasi.<ref>Clayton (1994) hal. 12–13</ref>

Pada Periode Dinasti Awal, sekitar 3150 SM, firaun pertama memperkuat kekuasaan mereka terhadap Mesir hilir dengan mendirikan ibu kota di [[Memphis, Mesir|Memphis]]. Dengan ini, firaun dapat mengawasi pekerja, pertanian, dan jalur perdagangan ke [[Levant]] yang penting dan menguntungkan. Peningkatan kekuasaan dan kekayaan firaun pada periode dinasti awal dilambangkan melalui [[mastaba]] (makam) yang rumit dan struktur-struktur kultus kamar mayat di [[Abydos, Mesir|Abydos]], yang digunakan untuk merayakan didewakannya firaun setelah kematiannya.<ref>Shaw (2002) hal. 70</ref> Institusi kerajaan yang kuat dikembangkan oleh firaun untuk mengesahkan kekuasaan negara atas tanah, pekerja, dan sumber daya alam, yang penting bagi pertumbuhan peradaban Mesir kuno.<ref>{{cite web|url=http://www.digitalegypt.ucl.ac.uk/archaicegypt/info.html|title=Early Dynastic Egypt|accessdate=9 March 2008|publisher=Digital Egypt for Universities, University College London}}</ref>

=== Kerajaan Lama ===
{{Main|Kerajaan Lama}}
[[Berkas:Menkaura-ColossalStatue MuseumOfFineArtsBoston.png|jmpl|kiri|200px|Patung firaun [[Menkaura]] di [[Museum of Fine Arts, Boston|Boston Museum of Fine Arts]].]]
Kemajuan dalam bidang [[arsitektur]], [[seni]], dan [[teknologi]] dibuat pada masa [[Kerajaan Lama]]. Kemajuan ini didorong oleh meningkatnya produktivitas pertanian, yang dimungkinkan karena pemerintahan pusat dibina dengan baik.<ref>James (2005) hal. 40</ref> Di bawah pengarahan [[wazir]], pejabat-pejabat negara mengumpulkan [[pajak]], mengatur proyek irigasi untuk meningkatkan hasil panen, mengumpulkan petani untuk bekerja di proyek-proyek pembangunan, dan menetapkan sistem keadilan untuk menjaga keamanan.<ref>Shaw (2002) hal. 102</ref> Dengan surplus sumber daya yang ada karena ekonomi yang produktif dan stabil, negara mampu membiayai pembangunan proyek-proyek kolosal dan menugaskan pembuatan karya-karya seni istimewa. [[Piramida Mesir|Piramida]] yang dibangun oleh [[Djoser]], [[Khufu]], dan keturunan mereka merupakan simbol peradaban Mesir Kuno yang paling diingat.

Seiring dengan meningkatnya kepentingan pemerintah pusat, muncul golongan juru tulis (''sesh''<ref>"Scribes", ''Life in Ancient Egypt'', Carnegie Museum of Natural History: [http://www.carnegiemnh.org/exhibits/Egypt/scribes.htm] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20090125050123/http://www.carnegiemnh.org/exhibits/Egypt/scribes.htm|date=2009-01-25}}. Diakses pada 29 Januari 2009.</ref>) dan pejabat berpendidikan, yang diberikan tanah oleh firaun sebagai bayaran atas jasa mereka. Firaun juga memberikan tanah kepada struktur-struktur kultus kamar mayat dan kuil-kuil lokal untuk memastikan bahwa institusi-institusi tersebut memiliki sumber daya yang cukup untuk memuja firaun setelah kematiannya. Pada akhir periode Kerajaan Lama, lima abad berlangsungnya praktik-praktik feudal pelan-pelan mengikis kekuatan ekonomi firaun. Firaun tak lagi mampu membiayai pemerintahan terpusat yang besar.<ref>Shaw (2002) hal. 116–7</ref> Dengan berkurangnya kekuatan firaun, gubernur regional yang disebut [[nomark]] mulai menantang kekuatan firaun. Hal ini diperburuk dengan terjadinya kekeringan besar antara tahun 2200 hingga 2150&nbsp;SM,<ref>{{citeweb|url=http://www.bbc.co.uk/history/ancient/egyptians/apocalypse_egypt_04.shtml |title=The Fall of the Old Kingdom |author=Fekri Hassan|publisher=British Broadcasting Corporation|accessdate=10 March 2008}}</ref> sehingga Mesir Kuno memasuki periode kelaparan dan perselisihan selama 140 tahun yang dikenal sebagai [[Periode Menengah Pertama Mesir]].<ref>Clayton (1994) hal. 69</ref>

=== Periode Menengah Pertama Mesir ===
{{main|Periode Menengah Pertama Mesir}}

Setelah pemerintahan pusat Mesir runtuh pada akhir periode Kerajaan Lama, pemerintah tidak lagi mampu mendukung atau menstabilkan ekonomi negara. Gubernur-gubernur regional tidak dapat menggantungkan diri kepada firaun pada masa krisis. Kekurangan pangan dan sengketa politik meningkat menjadi kelaparan dan perang saudara berskala kecil. Meskipun berada pada masa yang sulit, pemimpin-pemimpin lokal, yang tidak berhutang upeti kepada firaun, menggunakan kebebasan baru mereka untuk mengembangkan budaya di provinsi-provinsi. Setelah menguasai sumber daya mereka sendiri, provinsi-provinsi menjadi lebih kaya. Fakta ini dibuktikan dengan adanya pemakaman yang lebih besar dan baik di antara kelas-kelas sosial lainnya.<ref>Shaw (2002) hal. 120</ref> Dengan meningkatnya kreativitas, pengrajin-pengrajin provinsial menerapkan dan mengadaptasi motif-motif budaya yang sebelumnya dibatasi oleh Kerajaan Lama. Juru-juru tulis mengembangkan gaya yang melambangkan optimisme dan keaslian periode.<ref name="Shaw146">Shaw (2002) hal. 146</ref>

Bebas dari kesetiaan kepada firaun, pemimpin-pemimpin lokal mulai berebut kekuasaan. Pada 2160&nbsp;SM, penguasa-penguasa di Herakleopolis menguasai Mesir Hilir, sementara [[Intef I|keluarga Intef]] di [[Thebes, Mesir|Thebes]] mengambil alih Mesir Hulu. Dengan berkembangnya kekuatan Intef, serta perluasan kekuasaan mereka ke utara, maka pertempuran antara kedua dinasti sudah tak terhindarkan lagi. Sekitar tahun 2055 SM, tentara Thebes di bawah pimpinan [[Mentuhotep II|Nebhepetre Mentuhotep II]] berhasil mengalahkan penguasa Herakleopolis, menyatukan kembali kedua negeri, dan memulai periode renaisans budaya dan ekonomi yang dikenal sebagai [[Kerajaan Pertengahan Mesir|Kerajaan Pertengahan]].<ref>Clayton (1994) hal. 29</ref>

=== Kerajaan Pertengahan ===
{{Main|Kerajaan Pertengahan Mesir}}
[[Berkas:Egypte louvre 231 visage.jpg|jmpl|lurus|Amenemhat III, penguasa terakhir Kerajaan Pertengahan.]]
Firaun Kerajaan Pertengahan berhasil mengembalikan kesejahteraan dan kestabilan negara, sehingga mendorong kebangkitan seni, sastra, dan proyek pembangunan monumen.<ref>Shaw (2002) hal. 148</ref> Mentuhotep II dan sebelas dinasti penerusnya berkuasa dari Thebes, tetapi wazir [[Amenemhat I]], sebelum memperoleh kekuasaan pada awal [[dinasti ke-12]] (sekitar tahun 1985&nbsp;SM), memindahkan ibu kota ke [[Itjtawy]] di [[Oasis Faiyum]].<ref>Clayton (1994) hal. 79</ref> Dari Itjtawy, firaun dinasti ke-12 melakukan reklamasi tanah dan irigasi untuk meningkatkan hasil panen. Selain itu, tentara kerajaan berhasil merebut kembali wilayah yang kaya akan emas di Nubia, sementara pekerja-pekerja membangun struktur pertahanan di Delta Timur, yang disebut "[[tembok-tembok penguasa]]", sebagai perlindungan dari serangan asing.<ref>Shaw (2002) hal. 158</ref>

Maka populasi, seni, dan agama negara mengalami perkembangan. Berbeda dengan pandangan elitis Kerajaan Lama terhadap dewa-dewa, Kerajaan Pertengahan mengalami peningkatan ungkapan kesalehan pribadi. Selain itu, muncul sesuatu yang dapat dikatakan sebagai demokratisasi setelah akhirat; setiap orang memiliki arwah dan dapat diterima oleh dewa-dewa di akhirat.<ref>Shaw (2002) hal. 179–82</ref> Sastra Kerajaan Pertengahan menampilkan tema dan karakter
yang canggih, yang ditulis menggunakan gaya percaya diri dan elok,<ref name="Shaw146"/> sementara relief dan pahatan potret pada periode ini menampilkan ciri-ciri kepribadian yang lembut, yang mencapai tingkat baru dalam kesempurnaan
teknis.<ref>Robins (1997) hal. 90</ref>

Penguasa terakhir Kerajaan Pertengahan, [[Amenemhat III]], memperbolehkan pendatang dari Asia tinggal di wilayah delta untuk memenuhi kebutuhan pekerja, terutama untuk penambangan dan pembangunan. Penambangan dan pembangunan yang ambisius, ditambah dengan meluapnya sungai Nil, membebani ekonomi dan mempercepat kemunduran selama masa dinasti ke-13 dan ke-14. Semasa kemunduran, pendatang dari Asia mulai menguasai wilayah delta, yang selanjutnya mulai berkuasa di Mesir sebagai [[Hyksos]].<ref>Shaw (2002) hal. 188</ref>

=== Periode Menengah Kedua dan Hyksos ===
{{Main|Periode Menengah Kedua Mesir}}
Sekitar tahun 1650&nbsp;SM, seiring dengan melemahnya kekuatan firaun Kerajaan Pertengahan, imigran Asia yang tinggal di kota [[Avaris]] mengambil alih kekuasaan dan memaksa pemerintah pusat mundur ke Thebes. Di sana firaun diperlakukan sebagai [[vasal]] dan diminta untuk membayar upeti.<ref name="Ryholt310">Ryholt (1997) hal. 310</ref> Hyksos ("penguasa asing") meniru gaya pemerintahan Mesir dan menggambarkan diri mereka sebagai firaun. Maka elemen Mesir menyatu dengan budaya [[Zaman Perunggu|Zaman Perunggu Pertengahan]] mereka.<ref>Shaw (2002) hal. 189</ref>

Setelah mundur, raja Thebes melihat situasinya yang terperangkap antara Hyksos di utara dan sekutu Nubia Hyksos, [[Kerajaan Kush]], di selatan. Setelah hampir 100&nbsp;tahun mengalami masa stagnansi, pada tahun 1555&nbsp;SM, Thebes telah mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk melawan Hyksos dalam konflik selama 30 tahun.<ref name="Ryholt310"/> Firaun [[Seqenenre Tao II]] dan [[Kamose]] berhasil mengalahkan orang-orang Nubia. Pengganti Kamose, [[Ahmose I]], berhasil mengusir Hyksos dari Mesir. Selanjutnya, pada periode Kerajaan Baru, kekuatan militer menjadi prioritas utama firaun agar dapat memperluas perbatasan Mesir dan menancapkan kekuasaan atas wilayah [[Timur Dekat]].<ref>Shaw (2002) hal. 224</ref>

[[Berkas:Egypt NK edit.svg|lurus|jmpl|Wilayah terluas Mesir Kuno (abad ke-15 SM).]]

=== Kerajaan Baru ===
{{Main|Kerajaan Baru}}
Firaun-firaun Kerajaan Baru berhasil membawa kesejahteraan yang tak tertandingi sebelumnya. Perbatasan diamankan dan hubungan diplomatik dengan tetangga-tetangga diperkuat. Kampanye militer yang dikobarkan oleh [[Thutmose I|Tuthmosis I]] dan cucunya [[Thutmose III|Tuthmosis III]] memperluas pengaruh firaun ke Suriah dan Nubia, memperkuat kesetiaan, dan membuka jalur impor komoditas yang penting seperti [[perunggu]] dan kayu.<ref>James (2005) hal. 48</ref> Firaun-firaun Kerajaan juga memulai pembangunan besar untuk mengangkat dewa [[Amun]], yang kultusnya berbasis di [[Karnak]]. Para firaun juga membangun monumen untuk memuliakan pencapaian mereka sendiri, baik nyata maupun imajiner. Firaun perempuan [[Hatshepsut]] menggunakan propaganda semacam itu untuk mengesahkan kekuasaannya.<ref>{{cite web |url=http://www.digitalegypt.ucl.ac.uk/chronology/hatshepsut.html |title=Hatshepsut|accessdate=9 December 2007 |publisher=Digital Egypt for Universities, University College London}}</ref> Masa kekuasaannya yang berhasil dibuktikan oleh ekspedisi perdagangan ke [[Tanah Punt|Punt]], [[kuil kamar mayat]] yang elegan, pasangan obelisk kolosal, dan kapel di Karnak.

[[Berkas:SFEC EGYPT ABUSIMBEL 2006-003.JPG|jmpl|lurus|kiri|Patung [[Ramses II]] di pintu masuk kuil [[Abu Simbel]].]]
Sekitar tahun 1350&nbsp;SM, stabilitas Kerajaan Baru terancam ketika [[Amenhotep IV]] naik tahta dan melakukan reformasi yang radikal dan kacau. Ia mengubah namanya menjadi [[Akhenaten]]. Akhenaten memuja dewa matahari [[Aten]] sebagai dewa tertinggi. Ia lalu menekan pemujaan dewa-dewa lain.<ref>Aldred (1988) hal. 259</ref> Akhenaten juga memindahkan ibu kota ke kota baru yang bernama Akhetaten (kini [[Amarna]]). Ia tidak memperdulikan masalah luar negeri dan terlalu asyik dengan gaya religius dan artistiknya yang baru. Setelah kematiannya, kultus Aten segera ditinggalkan, dan firaun-firaun selanjutnya, yaitu [[Tutankhamun]], [[Ay]], dan [[Horemheb]], menghapus semua penyebutan mengenai [[bidaah]] Akhenaten.<ref>Cline (2001) hal. 273</ref>

[[Ramses II]] naik tahta pada tahun 1279&nbsp;SM. Ia membangun lebih banyak kuil, mendirikan patung-patung dan obelisk, serta dikaruniai anak yang lebih banyak daripada firaun-firaun lain dalam sejarah.<ref>Clayton (1994) hal. 146</ref> Sebagai seorang pemimpin militer yang berani, Ramses II memimpin tentaranya melawan [[bangsa Het]] dalam [[pertempuran Kadesh]]. Setelah bertempur hingga mencapai kebuntuan (''stalemate''), ia menyetujui traktat perdamaian pertama yang tercatat sekitar 1258&nbsp;SM.<ref>Tyldesley (2001) hal. 76–7</ref>

Kekayaan menjadikan Mesir sebagai target serangan, terutama oleh [[orang-orang Laut]] dan [[Libya Kuno|Libya]]. Tentara Mesir mampu mengusir serangan-serangan itu, namun Mesir akan kehilangan kekuasaan atas Suriah dan Palestina. Pengaruh dari ancaman luar diperburuk dengan masalah internal seperti korupsi, penjarahan makam, dan kerusuhan. Pendeta-pendeta agung di [[kuil Amun]], Thebes, mengumpulkan tanah dan kekayaan yang besar, dan kekuatan mereka memecahkan negara pada masa Periode Menengah Ketiga.<ref>James (2005) hal. 54</ref>
[[Berkas:Third Intermediate Period map-id.svg|jmpl|lurus|Pada tahun 730 SM, orang-orang Libya dari barat memecahkan kesatuan politik Mesir Kuno.]]

=== Periode Menengah Ketiga ===
{{Main|Periode Menengah Ketiga Mesir}}
Setelah kematian firaun [[Ramses XI]] tahun 1078 SM, [[Smendes]] mengambil alih kekuasaan Mesir utara. Ia berkuasa dari kota [[Tanis, Mesir|Tanis]]. Sementara itu, wilayah selatan dikuasai oleh pendeta-pendeta agung Amun di Thebes, yang hanya mengakui nama Smendes saja.<ref>Cerny (1975) hal. 645</ref> Pada masa ini, orang-orang Libya telah menetap di delta barat, dan kepala-kepala suku penetap tersebut mulai meningkatkan otonomi mereka. Pangeran-pangeran Libya mengambil alih delta di bawah pimpinan [[Shoshenq I]] pada tahun 945 SM. Mereka lalu mendirikan dinasti Bubastite yang akan berkuasa selama 200 tahun. Shoshenq juga mengambil alih Mesir selatan dengan menempatkan keluarganya dalam posisi kependetaan yang penting. Kekuasaan Libya mulai mengikis akibat munculnya dinasti saingan di [[Leontopolis]], dan ancaman [[Cushi|Kush]] di selatan. Sekitar tahun 727&nbsp;SM, raja Kush, [[Piye]], menyerbu ke arah utara. Ia berhasil menguasai Thebes dan delta.<ref>Shaw (2002) hal. 345</ref>

Martabat Mesir terus menurun pada Periode Menengah Ketiga. Sekutu asingnya telah jatuh kedalam pengaruh [[Asiria]], dan pada 700&nbsp;SM, perang antara kedua negara sudah tak terhindarkan lagi. Antara tahun 671 hingga 667&nbsp;SM, bangsa Asiria mulai menyerang Mesir. Masa kekuasaan raja Kush, [[Taharqa]], dan penerusnya, [[Tantamani|Tanutamun]], dipenuhi dengan konflik melawan Asiria.<ref>{{Cite web |url=http://www.ancientsudan.org/history_07_assyro.htm |title="The Kushite Conquest of Egypt", ''Ancient~Sudan: Nubia''. |access-date=2010-10-06 |archive-date=2011-05-21 |archive-url=https://web.archive.org/web/20110521211415/http://www.ancientsudan.org/history_07_assyro.htm |dead-url=yes }}</ref> Akhirnya, bangsa Asiria berhasil memukul mundur Kush kembali ke Nubia. Mereka juga menduduki Memphis dan menjarah kuil-kuil di Thebes.<ref>Shaw (2002) hal. 358</ref>

=== Periode Akhir ===
{{Main|Periode Akhir Mesir Kuno}}

Dengan tiadanya rencana pendudukan permanen, bangsa Asiria menyerahkan kekuasaan Mesir kepada vassal-vassal yang dikenal sebagai raja-raja Sais dari [[dinasti ke-26 Mesir|dinasti ke-26]]. Pada tahun 653&nbsp;SM, raja Sais [[Psamtik I]] berhasil mengusir bangsa Asiria dengan bantuan tentara bayaran Yunani yang direkrut untuk membentuk angkatan laut pertama Mesir. Selanjutnya, pengaruh Yunani meluas dengan cepat. Kota [[Naucratis|Naukratis]] menjadi tempat tinggal orang-orang Yunani di delta.

Di bawah raja-raja Sais, Mesir mengalami kebangkitan tingkat ekonomi dan budaya. Sayangnya, pada tahun 525&nbsp;SM, bangsa Persia yang dipimpin oleh [[Cambyses II dari Persia|Cambyses II]] memulai penaklukan terhadap Mesir. Mereka berhasil menangkap firaun [[Psamtik III]] dalam pertempuran di [[Pelusium]]. Cambyses II lalu mengambil alih gelar firaun. Ia berkuasa dari kota [[Susa]], dan menyerahkan Mesir kepada seorang [[satrap]]i. Pemberontakan-pemberontakan meletus pada abad ke-5 SM, tetapi tidak ada satupun yang berhasil mengusir bangsa Persia secara permanen.<ref>Shaw (2002) hal. 383</ref>

Setelah dikuasai Persia, Mesir digabungkan dengan [[Siprus]] dan [[Fenisia]] dalam [[satrap]]i ke-6 [[Kekaisaran Akhemeniyah|Kekaisaran Persia Akhemeniyah]]. Periode pertama kekuasaan Persia atas Mesir, yang juga dikenal sebagai dinasti ke-27, berakhir pada tahun 402 SM. Dari 380–343&nbsp;SM, [[dinasti ke-30 Mesir|dinasti ke-30]] berkuasa sebagai dinasti asli terakhir Mesir. Restorasi singkat kekuasaan Persia, kadang-kadang dikenal sebagai dinasti ke-31, dimulai dari tahun 343&nbsp;SM. Akan tetapi, pada 332&nbsp;SM, penguasa Persia, Mazaces, menyerahkan Mesir kepada [[Alexander yang Agung]] tanpa perlawanan.<ref>Shaw (2002) hal. 385</ref>

=== Dinasti Ptolemeus ===
{{main|Dinasti Ptolemeus}}

Pada tahun 332 SM, [[Alexander yang Agung]] menaklukan Mesir dengan sedikit perlawanan dari bangsa Persia. Pemerintahan yang didirikan oleh penerus Alexander dibuat berdasarkan sistem Mesir, dengan ibu kota di [[Iskandariyah]]. Kota tersebut menunjukkan kekuatan dan martabat kekuasaan Yunani, dan menjadi pusat pembelajaran dan budaya yang berpusat di [[Perpustakaan Iskandariyah]].<ref>Shaw (2002) hal. 405</ref> [[Mercusuar Iskandariyah]] membantu navigasi kapal-kapal yang berdagang di kota tersebut, terutama setelah penguasa dinasti Ptolemeus memberdayakan perdagangan dan usaha-usaha, seperti produksi papirus.<ref>Shaw (2002) hal. 411</ref>

[[Budaya Yunani]] tidak menggantikan budaya asli Mesir. Penguasa dinasti Ptolemeus mendukung tradisi lokal untuk menjaga kesetiaan rakyat. Mereka membangun kuil-kuil baru dalam gaya Mesir, mendukung kultus tradisional, dan menggambarkan diri mereka sebagai firaun. Beberapa tradisi akhirnya bergabung. Dewa-dewa Yunani dan Mesir [[sinkretisme|disinkretkan]] sebagai dewa gabungan (contoh: [[Serapis]]). Bentuk skulptur [[Yunani Kuno]] juga memengaruhi motif-motif tradisional Mesir. Meskipun telah terus berusaha memenuhi tuntutan warga, dinasti Ptolemeus tetap menghadapi berbagai tantangan, seperti pemberontakan, persaingan antar keluarga, dan massa di Iskandariyah yang terbentuk setelah kematian [[Ptolemeus IV Philopator|Ptolemeus IV]].<ref>Shaw (2002) hal. 418</ref> Lebih lagi, [[Romawi Kuno|bangsa Romawi]] memerlukan gandum dari Mesir, dan mereka tertarik akan situasi politik di negeri Mesir. Pemberontakan yang terus berlanjut, politikus yang ambisius, serta musuh yang kuat di Suriah membuat kondisi menjadi tidak stabil, sehingga bangsa Romawi mengirim tentaranya untuk mengamankan Mesir sebagai bagian dari kekaisarannya.<ref>James (2005) hal. 62</ref>

=== Dominasi Romawi ===
[[Berkas:Fayum-22.jpg|jmpl|kiri|100px|lurus|[[Potret-potret mumi Fayum]] melambangkan pertemuan budaya Mesir dengan Romawi.]]
Mesir menjadi provinsi [[Kekaisaran Romawi]] pada tahun 30 SM setelah [[Augustus]] berhasil mengalahkan [[Mark Antony]] dan Ratu [[Cleopatra VII]] dalam [[Pertempuran Actium]]. Romawi sangat memerlukan gandum dari Mesir, dan legiun Romawi, di bawah kekuasaan ''praefectus'' yang ditunjuk oleh kaisar, memadamkan pemberontakan, memungut pajak yang besar, serta mencegah serangan bandit.<ref>James (2005) hal. 63</ref>

Meskipun Romawi berlaku lebih kasar daripada Yunani, beberapa tradisi, seperti mumifikasi dan pemujaan dewa-dewa, tetap berlanjut.<ref name="Shaw422">Shaw (2002) hal. 422</ref> Seni potret mumi berkembang, dan beberapa kaisar Romawi menggambarkan diri mereka sebagai firaun (meskipun tidak sejauh penguasa-penguasa dinasti Ptolemeus). Pemerintahan lokal diurus dengan gaya Romawi dan tertutup dari gaya Mesir asli.<ref name="Shaw422"/>

Pada pertengahan abad pertama, [[Kekristenan]] mulai mengakar di Iskandariyah. Agama tersebut dipandang sebagai kultus lain yang akan diterima. Akan tetapi, Kekristenan pada akhirnya dianggap sebagai agama yang ingin menggantikan [[paganisme]] dan mengancam tradisi agama lokal, sehingga muncul penyerangan terhadap orang-orang Kristen. Penyerangan terhadap orang Kristen memuncak pada masa pembersihan [[Diokletianus]] yang dimulai tahun 303. Akan tetapi, Kristen berhasil menang.<ref>Shaw (2003) hal. 431</ref> Pada tahun 391, kaisar Kristen [[Theodosius I|Theodosius]] memperkenalkan undang-undang yang melarang ritus-ritus pagan dan menutup kuil-kuil.<ref>"''The Church in Ancient Society''", [[Henry Chadwick]], hal. 373, Oxford University Press US, 2001, ISBN 0-19-924695-5</ref> Iskandariyah menjadi latar kerusuhan anti-pagan yang besar.<ref>"''Christianizing the Roman Empire A.D 100–400"'', [[Ramsay MacMullen]], hal. 63, Yale University Press, 1984, ISBN 0-300-03216-1</ref> Akibatnya, budaya pagan Mesir terus mengalami kejatuhan. Meskipun penduduk asli masih mampu menuturkan [[bahasa Mesir|bahasa mereka]], kemampuan untuk membaca [[hieroglif Mesir|hieroglif]] terus berkurang karena melemahnya peran pendeta kuil Mesir. Sementara itu, kuil-kuil dialihfungsikan menjadi gereja, atau ditinggalkan begitu saja.<ref>Shaw (2002) hal. 445</ref>

== Pemerintahan dan ekonomi ==
=== Administrasi dan perdagangan ===
[[Berkas:Pharaoh.svg|jmpl|lurus|Firaun biasanya digambarkan menggunakan simbol kebangsawanan dan kekuasaan.]]
[[Firaun]] adalah raja yang berkuasa penuh atas negara—setidaknya dalam teori—dan memegang kendali atas semua tanah dan sumber dayanya. Firaun juga merupakan komandan militer tertinggi dan kepala pemerintahan, yang bergantung pada birokrasi pejabat untuk mengurusi masalah-masalahnya. Yang bertanggung jawab terhadap masalah administrasi adalah orang kedua di kerjaan, sang [[wazir]], yang juga berperan sebagai perwakilan raja yang mengkordinir survey tanah, kas negara, proyek pembangunan, sistem hukum, dan arsip-arsip kerajaan.<ref name="Manuelian358">Manuelian (1998) hal. 358</ref> Di level regional, kerajaan dibagi menjadi 42 wilayah administratif yang disebut [[Nome (Mesir)|nome]], yang masing-masing dipimpin oleh seorang [[nomark]], yang bertanggung jawab kepada wazir. Kuil menjadi tulang punggung utama perekonomian yang berperan tidak hanya sebagai pusat pemujaan, namun juga berperan mengumpulkan dan menyimpan kekayaan negara dalam sebuah sistem lumbung dan perbendaharaan dengan meredistribusi biji-bijian dan barang-barang lainnya.<ref>Manuelian (1998) hal. 363</ref>

Sebagian besar perekonomian diatur secara ketat dari pusat. Bangsa Mesir Kuno belum mengenal uang koin hingga Periode Akhir sehingga mereka menggunakan sejenis uang barter<ref>Meskell (2004) hal. 23</ref> berupa karung beras dan beberapa deben (satuan berat yang setara dengan 91 gram) tembaga atau perak sebagai denominatornya.<ref name="Manuelian372">Manuelian (1998) hal. 372</ref> Pekerja dibayar menggunakan biji-bijian; pekerja kasar biasanya hanya mendapat 5 karung (200&nbsp;kg) biji-bijian per bulan sementara mandor bisa mencapai 7 karung (250&nbsp;kg) per bulan. Harga tidak berubah di seluruh wilayah negara dan biasanya dicatat utuk membantu perdagangan; misalnya kaus dihargai 5 deben tembaga sementara sapi bernilai 140 deben.<ref name="Manuelian372"/> Pada abad ke 5 sebelum masehi, uang koin mulai dikenal di Mesir. Awalnya koin digunakan sebagai nilai standar dari [[logam mulia]] dibanding sebagai uang yang sebenarnya; baru beberapa abad kemudian uang koin mulai digunakan sebagai standar perdagangan.<ref>Walbank (1984) hal. 125</ref>

=== Status sosial ===
Masyarakat Mesir Kuno ketika itu sangat terstratifikasi dan [[status sosial]] yang dimiliki seseorang ditampilkan secara terang-terangan. Sebagian besar masyarakat bekerja sebagai petani, namun demikian hasil pertanian dimiliki dan dikelolah oleh negara, kuil, atau keluarga ningrat yang memiliki tanah.<ref>Manuelian (1998) hal. 383</ref> Petani juga dikenai pajak tenaga kerja dan dipaksa bekerja membuat irigasi atau proyek konstruksi menggunakan sistem [[corvée]].<ref>James (2005) hal. 136</ref> Seniman dan pengrajin memunyai status yang lebih tinggi dari petani, namun mereka juga berada di bawah kendali negara, bekerja di toko-toko yang terletak di kuil dan dibayar langsung dari kas negara. Juru tulis dan pejabat menempati strata tertinggi di Mesir Kuno, dan biasa disebut "kelas kilt putih" karena menggunakan linen berwarna putih yang menandai status mereka.<ref>Billard (1978) hal. 109</ref> [[Perbudakan]] telah dikenal, namun bagaimana bentuknya belum jelas diketahui.<ref>{{cite web |url=http://www.digitalegypt.ucl.ac.uk/social/index.html |title=Social classes in ancient Egypt |accessdate=11 December 2007 |publisher=Digital Egypt for Universities, University College London}}</ref>

Mesir Kuno memandang pria dan wanita, dari kelas sosial apa pun kecuali budak, sama di mata hukum.<ref name=UCJohnson/> Baik pria maupun wanita memiliki hak untuk memiliki dan menjual properti, membuat kontrak, menikah dan bercerai, serta melindungi diri mereka dari perceraian dengan menyetujui kontrak pernikahan, yang dapat menjatuhkan denda pada pasangannya bila terjadi perceraian. Dibandingkan bangsa lainnya di Yunani, Roma, dan bahkan tempat-tempat lainnya di dunia, wanita di Mesir Kuno memiliki kesempatan memilih dan meraih sukses yang lebih luas. Wanita seperti Hatshepsut dan Celopatra bahkan bisa menjadi firaun. Namun, wanita di Mesir Kuno tidak dapat mengambil alih urusan administrasi dan jarang yang memiliki pendidikan dari rata-rata pria ketika itu.<ref name=UCJohnson/>

[[Berkas:Louvre-antiquites-egyptiennes-p1020372 Cropped and bg reduced.png|jmpl|kiri|lurus|Juru tulis adalah golongan elit dan terdidik. Mereka menghitung pajak, mencatat, dan bertanggung jawab untuk urusan administrasi.]]

=== Sistem hukum ===
Sistem hukum di Mesir Kuno secara resmi dikepalai oleh firaun yang bertanggung jawab membuat peraturan, menciptakan keadilan, serta menjaga hukum dan ketenteraman, sebuah konsep yang disebut masyarakat Mesir Kuno sebagai [[Ma'at]].<ref name="Manuelian358"/> Meskipun belum ada undang-undang hukum yang ditemukan, dokumen pengadilan menunjukkan bahwa hukum di Mesir Kuno dibuat berdasarkan pandangan umum tentang apa yang benar dan apa yang salah, serta menekankan cara untuk membuat kesepakatan dan menyelesaikan konflik.<ref name="UCJohnson">{{cite web|url=http://fathom.lib.uchicago.edu/1/777777190170/|title=Women's Legal Rights in Ancient Egypt|accessdate=31 August 2010|publisher=University of Chicago, 2004| author=Janet H. Johnson}}</ref>

Dewan sesepuh lokal, yang dikenal dengan nama ''Kenbet'' di Kerajaan Baru, bertanggung jawab mengurus persidangan yang hanya berkaitan dengan permasalahan-permasalahan kecil.<ref name="Manuelian358"/> Kasus yang lebih besar termasuk di antaranya pembunuhan, transaksi tanah dalam jumlah besar, dan pencurian makam diserahkan kepada ''Kenbet Besar'' yang dipimpin oleh wazir atau firaun. Penggugat dan tergugat diharapkan mewakili diri mereka sendiri dan diminta untuk bersumpah bahwa mereka mengatakan yang sebenarnya.

Dalam beberapa kasus, negara berperan baik sebagai jaksa dan hakim, serta berhak menyiksa terdakwa dengan pemukulan untuk mendapatkan pengakuan dan nama-nama lain yang bersalah. Tidak peduli apakah tuduhan itu sepele atau serius, juru tulis pengadilan mendokumentasikan keluhan, kesaksian, dan putusan kasus untuk referensi pada masa mendatang.<ref>Oakes (2003) hal. 472</ref>

Hukuman untuk kejahatan ringan di antaranya pengenaan denda, pemukulan, mutilasi di bagian wajah, atau pengasingan, tergantung kepada beratnya pelanggaran. Kejahatan serius seperti pembunuhan dan perampokan makam dikenakan hukuman mati seperti pemenggalan leher, penenggelaman, atau penusukan. Hukuman juga bisa dikenakan kepada keluarga penjahat.<ref name="Manuelian358"/> Sejak pemerintahan Kerajaan Baru, [[oracle]] memiliki peran penting dalam sistem hukum, baik pidana maupun perdata. Prosedurnya adalah dengan memberikan pertanyaan "ya" atau "tidak" kepada dewa terkait sebuah isu. Sang dewa, diwakili oleh sejumlah imam, memberi keputusan dengan memilih salah satu jawaban, melakukan gerakan maju atau mundur, atau menunjuk pada selembar papirus atau [[ostracon]].<ref>McDowell (1999) hal. 168</ref>

=== Pertanian ===
[[Berkas:Tomb of Nakht (2).jpg|jmpl|lurus|Relief yang menggambarkan pertanian di Mesir.]]

Kondisi geografi yang mendukung dan tanah di tepi sungai Nil yang subur membuat bangsa Mesir mampu memproduksi banyak makanan, dan menghabiskan lebih banyak waktu dan sumber daya dalam pencapaian budaya, teknologi, dan artistik. Pengaturan tanah sangat penting di Mesir Kuno karena pajak dinilai berdasarkan jumlah tanah yang dimiliki seseorang.<ref>Manuelian (1998) hal. 361</ref>

Pertanian di Mesir sangat bergantung kepada siklus sungai Nil. Bangsa Mesir mengenal tiga musim: ''Akhet'' (banjir), ''Peret'' (tanam), dan ''Shemu'' (panen). Musim banjir berlangsung dari Juni hingga September, menumpuk [[lanau]] kaya mineral yang ideal untuk pertanian di tepi sungai. Setelah banjir surut, musim tanam berlangsung dari Oktober hingga Februari. Petani membajak dan menanam bibit di ladang. Irigasi dibuat dengan parit dan kanal. Mesir hanya mendapat sedikit hujan, sehingga petani sangat bergantung dengan sungai Nil dalam pengairan tanaman.<ref>Nicholson (2000) hal. 514</ref> Dari Maret hingga Mei, petani menggunakan sabit untuk memanen. Selanjutnya, hasil panen [[Perontokan|dirontokan]] untuk memisahkan jerami dari gandum. Proses [[penampian]] menghilangkan sekam dari gandum, lalu gandum ditumbuk menjadi tepung, diseduh untuk membuat bir, atau disimpian untuk kegunaan lain.<ref>Nicholson (2000) hal. 506</ref>

Bangsa Mesir menanam [[gandum emmer]] dan [[jelai]], serta beberama gandum sereal lain, sebagai bahan roti dan bir.<ref>Nicholson (2000) hal. 510</ref> Tanaman-tanaman [[Flax]] ditanam dan diambil batangnya sebagai serat. Serat-serat tersebut dipisahkan dan dipintal menjadi benang, yang selanjutnya digunakan untuk menenun [[linen]] dan membuat pakaian. [[Papirus]] ditanam untuk pembuatan kertas. Sayur-sayuran dan buah-buahan dikembangkan di petak-petak perkebunan, dekat dengan permukiman, dan berada di permukaan tinggi. Tanaman sayur dan buah tersebut harus diairi dengan tangan. Sayur-sayuran meliputi bawang perai, bawang putih, melon, ''squash'', kacang, selada, dan tanaman-tanaman lain. Anggur juga ditanam untuk diolah menjadi [[wine]].<ref>Nicholson (2000) hal. 577 dan 630</ref>
[[Berkas:Maler der Grabkammer des Sennudem 001.jpg|jmpl|kiri|Sennedjem membajak ladangnya dengan sepasang lembu, yang dimanfaatkan sebagai hewan pekerja dan sumber makanan.]]

=== Hewan ===
Bangsa Mesir percaya bahwa hubungan yang seimbang antara manusia dengan hewan merupakan elemen yang penting dalam susunan kosmos; maka manusia, hewan, dan tumbuhan diyakini sebagai bagian dari suatu keseluruhan.<ref name="Strouhal117">Strouhal (1989) hal. 117</ref> Hewan, baik yang di[[domestikasi]] maupun liar, merupakan sumber spiritualitas, persahabatan, dan rezeki bagi bangsa Mesir Kuno. Sapi adalah hewan ternak yang paling penting; pemerintah mengumpulkan pajak terhadap hewan ternak dalam sensus-sensus reguler, dan ukuran ternak melambangkan martabat dan kepentingan pemiliknya. Selain sapi, bangsa Mesir Kuno menyimpan domba, kambing, dan babi. Unggas seperti bebek, angsa, dan merpati ditangkap dengan jaring dan dibesarkan di peternakan. Di peternakan, unggas-unggas tersebut dipaksa makan adonan agar semakin gemuk.<ref name="Manuelian381">Manuelian (1998) hal. 381</ref> Sementara itu, di sungai Nil terdapat sumber daya ikan. Lebah-lebah juga didomestikasi dari masa Kerajaan Lama, dan hewan tersebut menghasilkan madu dan lilin.<ref>Nicholson (2000) hal. 409</ref>

Keledai dan lembu digunakan sebagai [[hewan pekerja]]. Hewan-hewan tersebut bertugas membajak ladang dan menginjak-injak bibit ke dalam tanah. Lembu-lembu yang gemuk dikorbankan dalam ritual persembahan.<ref name="Manuelian381"/> Kuda-kuda dibawa oleh Hyksos pada Periode Menengah Kedua, sementara unta, meskipun sudah ada sejak periode Kerajaan Baru, tidak digunakan sebagai hewan pekerja hingga Periode Akhir. Selain itu, terdapat bukti yang menunjukkan bahwa [[gajah]] sempat dimanfaatkan pada Periode Akhir, tetapi akhirnya dibuang karena kurangnya tanah untuk merumput.<ref name="Manuelian381"/> Anjing, kucing, dan monyet menjadi hewan peliharaan, sementara hewan-hewan seperti singa yang diimpor dari jantung Afrika merupakan milik kerajaan. [[Herodotus]] mengamati bahwa bangsa Mesir adalah satu-satunya bangsa yang menyimpan hewan di rumah mereka.<ref name="Strouhal117"/> Selama periode pradinasti dan akhir, pemujaan dewa dalam bentuk hewan menjadi sangat populer, seperti dewi kucing [[Bastet (mitologi)|Bastet]] dan dewa ibis [[Thoth]], sehingga hewan-hewan tersebut dibesarkan dalam jumlah besar untuk dikorbankan dalam ritual.<ref>Oakes (2003) hal. 229</ref>

=== Sumber daya alam ===
Mesir kaya akan batu bangunan dan dekoratif, bijih tembaga dan timah, emas, dan batu-batu semimulia. Kekayaan itu memungkinkan orang Mesir Kuno untuk membangun monumen, memahat patung, membuat alat-alat, dan perhiasan.<ref>Greaves (1929) hal. 123</ref> Pembalsem menggunakan garam dari [[Wadi El Natrun|Wadi Natrun]] untuk mumifikasi, yang juga menjadi sumber gypsum yang diperlukan untuk membuat plester.<ref>Lucas (1962) hal. 413</ref> Batuan yang mengandung bijih besi dapat ditemukan di wadi-wadi gurun timur dan Sinai yang kondisi alam yang tidak ramah. Membutuhkan ekspedisi besar (biasanya dikontrol negara) untuk mendapatkan sumber daya alam di sana. Terdapat sebuah tambang emas luas di Nubia, dan salah satu peta pertama yang ditemukan adalah peta sebuah tambang emas di wilayah ini. [[Wadi Hammamat]] adalah sumber penting granit, greywacke, dan emas. [[Rijang]] adalah mineral yang pertama kali dikumpulkan dan digunakan untuk membuat alat-alat, dan kapak Rijang adalah potongan awal yang membuktikan adanya habitat manusia di lembah Sungai Nil. Nodul-nodul mineral secara hati-hati dipipihkan untuk membuat bilah dan kepala panah dengan tingkat kekerasan dan daya tahan yang sedang, dan ini tetap bertahan bahkan setelah tembaga digunakan untuk tujuan tersebut.<ref>Nicholson (2000) hal. 28</ref>

=== Perdagangan ===
Orang Mesir kuno berdagang dengan negeri-negeri tetangga untuk memperoleh barang yang tidak ada di Mesir. Pada masa pra dinasti, mereka berdagang dengan [[Nubia]] untuk memperoleh emas dan dupa. Orang Mesir kuno juga berdagang dengan Palestina, dengan bukti adanya kendi minyak bergaya Palestina di pemakaman firaun Dinasti Pertama.<ref>Shaw (2002) hal. 72</ref> Koloni Mesir di [[Kanaan]] selatan juga berusia sedikit lebih tua dari dinasti pertama.<ref>Naomi Porat and Edwin van den Brink (editor), "An Egyptian Colony in Southern Palestine During the Late Predynastic to Early Dynastic," in ''The Nile Delta in Transition: 4th to 3rd Millennium BC'' (1992), hal. 433–440.</ref> Firaun [[Narmer]] memproduksi tembikar Mesir di Kanaan, dan mengekspornya kembali ke [[Mesir]].<ref name="Naomi">Naomi Porat, "Local Industry of Egyptian Pottery in Southern Palestine During the Early Bronze I Period," in ''Bulletin of the Egyptological, Seminar 8'' (1986/1987), hal. 109–129. See also [http://www.digitalegypt.ucl.ac.uk/foreignrelations/1stdynegyppotsinpalestine.html University College London web post, 2000].</ref>

Paling lambat dari masa Dinasti Kedua, Mesir kuno mendapatkan kayu berkualitas tinggi (yang tak dapat ditemui di Mesir) dari [[Byblos]]. Pada masa Dinasti Kelima, Mesir kuno dan [[Tanah Punt|Punt]] memperdagangkan emas, damar, eboni, gading, dan binatang liar seperti monyet.<ref>Shaw (2002) hal. 322</ref> Mesir bergantung pada [[Anatolia]] untuk memasok persediaan timah dan tembaga (keduanya merupakan bahan baku untuk membuat perunggu). Orang Mesir kuno juga menghargai batu biru [[lazuardi]], yang harus diimpor dari [[Afganistan]]. Partner dagang Mesir di Laut Tengah meliputi [[Yunani Kuno|Yunani]] dan Kreta, yang menyediakan [[minyak zaitun]] (selain barang-barang lainnya).<ref>Manuelian (1998) hal. 145</ref> Sebagai ganti impor bahan baku dan barang mewah, Mesir mengekspor gandum, emas, linen, papirus, dan barang-barang jadi seperti kaca dan benda-benda batu.<ref>Harris (1990) hal. 13</ref>

== Bahasa ==
{{Main|Bahasa Mesir}}

=== Perkembangan historis ===
[[Bahasa Mesir]] adalah bahasa [[Rumpun bahasa Afro-Asiatik|Afro-Asiatik]] yang berhubungan dekat dengan [[bahasa Berber]] dan [[bahasa Semit|Semit]].<ref>Loprieno (1995b) hal. 2137</ref> Bahasa ini memiliki sejarah bahasa terpanjang kedua (setelah [[bahasa Sumeria|Sumeria]]). Bahasa Mesir telah ditulis sejak 3200&nbsp;SM dan sudah dituturkan sejak waktu yang lebih lama. Fase-fase pada bahasa Mesir Kuno adalah [[bahasa Mesir Lama]], [[bahasa Mesir Pertengahan|Pertengahan]], [[bahasa Mesir Akhir|Akhir]], [[Demotik (Mesir)|Demotik]], dan [[bahasa Koptik|Koptik]].<ref>Loprieno (2004) hal. 161</ref> Tulisan Mesir tidak menunjukkan perbedaan dialek sebelum Koptik, tetapi mungkin dituturkan dalam dilek-dialek regional di sekitar Memphis dan nantinya Thebes.<ref>Loprieno (2004) hal. 162</ref>

=== Kesusasteraan ===
{{Main|Sastra Mesir Kuno}}
[[Berkas:Edwin Smith Papyrus v2.jpg|jmpl|lurus|ka|[[Papirus Edwin Smith]] (sekitar abad ke-16 SM) yang menggambarkan anatomi dan perawatan medis.]]
Tulisan pertama kali ditemukan di lingkungan kerajaan, terutama pada barang-barang di makam keluarga kerajaan. Pekerjaan menulis biasanya hanya diberikan kepada orang-orang tertentu yang juga menjalankan institusi ''Per Ankh'' atau Rumah Kehidupan, serta perpustakaan (disebut Rumah Buku), laboratorium, dan observatorium.<ref>Strouhal (1989) hal. 235</ref> Karya-karya literatur yang terkenal sebagian ditulis dalam bahasa Mesir Klasik, yang terus digunakan secara bahasa tertulis hingga sekitar tahun 1300 SM. Bahasa Mesir Akhir mulai digunakan mulai masa Kerajaan Baru sebagaimana direpresentasikan dalam dokumen administratif [[Periode Ramses|Ramses]], puisi dan kisah cinta, serta teks-teks Demotik dan Koptik. Selama periode ini, berkembang tradisi menulis autografi di makam. Genre ini dikenal sebagai ''[[Sebayt]]'' (''instruksi'') dan dikembangkan sebagai usaha untuk menurunkan ajaran dan tuntunan bangsawan terkenal.

[[Kisah Sinuhe]] yang ditulis dalam [[bahasa Mesir Pertengahan]] juga dapat dikategorikan sebagai literatur Mesir klasik.<ref>Lichtheim (1975) hal. 11</ref> Contoh lainnya adalah [[Instruksi Amenemope]] yang dianggap sebagai mahakarya dalam dunia literatur timur tengah.<ref>"''Wisdom in Ancient Israel"'', John Day,/John Adney Emerton,/Robert P. Gordon/ Hugh Godfrey/Maturin Williamson, p23, Cambridge University Press, 1997, ISBN 0-521-62489-4</ref> Pada masa akhir Kerajaan Baru, Bahasa Mesir Akhir lebih banyak digunakan untuk menulis seperti yang terlihat pada [[Cerita Wenamun]] dan [[Instruksi Any]]. Cerita Wenamun menceritakan kisah tentang bangsawan yang dirampok dalam perjalanannya untuk membeli cedar dari Lebanon dan perjuangannya kembali ke Mesir. Sejak 700 SM, cerita naratif dan instruksi, seperti misalnya Instruksi Onchshesonqy, dan dokumen-dokumen bisnis ditulis dalam bahasa [[Demotik (Mesir)|Demotik]]). Banyak cerita pada masa Yunani-Romawi juga dalam bahasa Demotik, dan biasanya memiliki setting pada masa-masa ketika Mesir merdeka di bawah kekuasaan Firaun agung seperti [[Ramses II]].<ref>Lichtheim (1980) hal. 159</ref>

=== Tulisan ===
Tulisan hieroglif terdiri dari sekitar 500 simbol. Sebuah hieroglif dapat mewakili kata atau suara. Simbol yang sama dapat menyajikan tujuan yang berbeda dalam konteks yang berbeda pula. Hieroglif adalah aksara resmi, digunakan pada monumen batu dan kuburan. Pada penulisan sehari hari, juru tulis membuat tulisan kursif, yang disebut keramat. Tulisan kursif ini lebih cepat dan mudah. Sementara hieroglif formal dapat dibaca dalam baris atau kolom di kedua arah (walaupun biasanya ditulis dari kanan ke kiri), aksara keramat selalu ditulis dari kanan ke kiri, biasanya pada baris horisontal. Sebuah bentuk baru penulisan, [[Demotik (Mesir)|demotik]], menjadi gaya penulisan umum, dan inilah bentuk tulisan -bersama dengan hieroglif formal - yang menyertai teks Yunani di Batu Rosetta.

Sekitar abad ke-1 Masehi, aksara Koptik mulai digunakan bersama aksara demotik. Koptik adalah modifikasi abjad Yunani dengan penambahan beberapa tanda-tanda demotik.<ref>Allen (2000) hal. 7</ref> Meskipun hieroglif formal digunakan dalam acara seremonial hingga abad ke-4, menjelang akhir abad hanya segelintir kecil imam yang masih bisa membacanya. Akibat institusi keagamaan tradisional dibubarkan, pengetahuan tulisan hieroglif semakin menghilang. Usaha untuk mengartikannya muncul pada masa [[Bizantium]]<ref>Loprieno (2004) hal. 166</ref> dan [[Islam]] di Mesir,<ref>El-Daly (2005) hal. 164</ref> tetapi baru pada tahun 1822, setelah penemuan batu Rosetta dan penelitian oleh [[Thomas Young (ilmuwan)|Thomas Young]] dan [[Jean-François Champollion]], hieroglif baru dapat diartikan.<ref>Allen (2000) hal. 8</ref>

== Budaya ==
=== Kehidupan sehari-hari ===
[[Berkas:LowClassAncientEgyptianStatuettes.png|jmpl|Patung yang menggambarkan kegiatan masyarakat kecil Mesir Kuno.]]
Sebagian besar masyarakat Mesir Kuno bekerja sebagai petani. Kediaman mereka terbuat dari [[tanah liat]] yang didesain untuk menjaga udara tetap dingin di siang hari. Setiap rumah memiliki dapur dengan atap terbuka. Di dapur itu biasanya terdapat batu giling untuk menggiling tepung dan oven kecil untuk membuat roti.<ref>Manuelian (1998) hal. 401</ref> Tembok dicat warna putih dan beberapa juga ditutupi dengan hiasan berupa linen yang diberi warna. Lantai ditutupi dengan tikar buluh dilengkapi dengan furnitur sederhana untuk duduk dan tidur.<ref>Manuelian (1998) hal. 403</ref>

Bangsa Mesir Kuno sangat menghargai penampilan dan kebersihan tubuh. Sebagian besar mandi di Sungai Nil dan menggunakan sabun yang terbuat dari [[lemak]] binatang dan kapur. Laki-laki bercukur untuk menjaga kebersihan, menggunakan minyak wangi dan salep untuk mengharumkan dan menyegarkan kulit.<ref>Manuelian (1998) hal. 405</ref> Pakaian dibuat dengan linen sederhana yang diberi warna putih, baik wanita maupun pria di kelas yang lebih elit menggunakan wig, perhiasan, dan kosmetik. Anak-anak tidak mengenakan pakaian hingga mereka dianggap dewasa, pada usia sekitar 12 tahun, dan pada usia ini laki-laki disunat dan dicukur. Ibu bertanggung jawab menjaga anaknya, sementara sang ayah bertugas mencari nafkah.<ref>Manuelian (1998) hal. 406–7</ref>

Musik dan tarian menjadi hiburan yang paling populer bagi mereka yang mampu membayar untuk melihatnya. Instrumen yang digunakan antara lain seruling dan harpa, juga instrumen yang mirip terompet juga digunakan. Pada masa Kerajaan Baru, bangsa Mesir memainkan bel, simbal, tamborine, dan drum serta mengimpor kecapi dan lira dari Asia.<ref>{{cite web|url=http://www.digitalegypt.ucl.ac.uk/furniture/music.html|title=Music in Ancient Egypt|accessdate=9 March 2008|publisher=Digital Egypt for Universities, University College London}}</ref> Mereka juga menggunakan sistrum, instrumen musik yang biasa digunakan dalam upacara keagamaan.

Bangsa Mesir Kuno mengenal berbagai macam hiburan, permainan dan musik, salah satunya adalah [[Senet]], permainan papan yang bidaknya digerakkan dalam urutan acak. Selain itu mereka juga mengenal [[mehen]]. Juggling dan permainan menggunakan bola juga sering dimainkan anak-anak, juga permainan gulat sebagaimana digambarkan dalam makam [[Beni Hasan]].<ref>Manuelian (1998) hal. 126</ref> Orang-orang kaya di Mesir Kuno juga gemar berburu dan berlayar untuk hiburan.

=== Masakan ===
{{Main|Masakan Mesir Kuno}}
Masakan Mesir cenderung tidak berubah selama berabad-abad; Masakan Mesir modern memiliki banyak persamaan dengan Masakan Mesir Kuno. Makanan sehari-hari biasanya mengandung roti dan bir, dengan lauk berupa sayuran seperti bawang merah dan bawang putih, serta buah-buahan berbentuk biji dan ara. Wine dan daging biasanya hanya disajikan pada perayaan tertentu, kecuali di kalangan orang kaya yang lebih sering menyantapnya. Ikan, daging, dan unggas dapat diasinkan atau dikeringkan, serta direbus atau dibakar.<ref>Manuelian (1998) hal. 399–400</ref>

=== Arsitektur ===
{{Main|Arsitektur Mesir Kuno}}
[[Berkas:S F-E-CAMERON EGYPT 2006 FEB 00289.JPG|jmpl|[[Kuil Edfu]] adalah salah satu hasil karya arsitektur bangsa Mesir Kuno.]]
Karya arsitektur bangsa Mesir Kuno yang paling terkenal antara lain: [[Piramida Giza]] dan [[Karnak|kuil di Thebes]]. Proyek pembangunan dikelola dan didanai oleh pemerintah untuk tujuan religius, sebagai bentuk peringatan, maupun untuk menunjukkan kekuasaan firaun. Bangsa Mesir Kuno mampu membangun struktur batu dengan peralatan sederhana namun efektif, dengan tingkat akurasi dan presisi yang tinggi.<ref>Clarke (1990) hal. 94–7</ref>

Kediaman baik untuk kalangan elit maupun masyarakat biasa dibuat dari bahan yang mudah hancur seperti batu bata dan kayu, karenanya tidak ada satu pun yang terisa saat ini. Kaum tani tinggal di rumah sederhana, di sisi lain, rumah kaum elit memiliki struktur yang rumit. Beberapa istana Kerajaan Baru yang tersisa, seperti yang terletak di [[Malkata]] dan [[Amarna]], menunjukkan tembok dan lantai yang dipenuhi hiasan dengan gambar pemandangan yang indah.<ref>Badawy (1968) hal. 50</ref> Struktur penting seperti kuil atau makam dibuat dengan batu agar dapat bertahan lama.

Kuil-kuil tertua yang tersisa, seperti yang terletak di Giza, terdiri dari ruang tunggal tertutup dengan lembaran atap yang didukung oleh pilar. Pada Kerajaan Baru, arsitek menambahkan [[pilon]], halaman terbuka, dan ruangan [[hypostyle]]; gaya ini bertahan hingga periode Yunani-Romawi.<ref>{{cite web|url=http://www.digitalegypt.ucl.ac.uk/temple/typestime.html|title=Types of temples in ancient Egypt|accessdate=9 March 2008|publisher=Digital Egypt for Universities, University College London}}</ref> Arsitektur makam tertua yang berhasil ditemukan adalah [[mastaba]], struktur persegi panjang dengan atap datar yang terbuat dari batu dan bata. Struktur ini biasanya dibangun untuk menutupi ruang bawah tanah untuk menyimpan mayat.<ref>Dodson (1991) hal. 23</ref>

=== Seni ===
[[Berkas:Nefertiti 30-01-2006.jpg|jmpl|lurus|[[Patung dada Nefertiti]], karya [[Thutmose (pemahat)|Thutmose]], adalah salah satu mahakarya terkenal bangsa Mesir Kuno.]]
{{Main|Seni Mesir Kuno}}
Bangsa Mesir Kuno memproduksi seni untuk berbagai tujuan. Selama 3500 tahun, seniman mengikuti bentuk artistik dan ikonografi yang dikembangkan pada masa Kerajaan Lama. Aliran ini memiliki prinsip-prinsip ketat yang harus diikuti, mengakibatkan bentuk aliran ini tidak mudah berubah dan terpengaruh aliran lain.<ref>Robins (1997) hal. 29</ref> Standar artistik—garis-garis sederhana, bentuk, dan area warna yang datar dikombinasikan dengan karakteristik figure yang tidak memiliki kedalaman spasial—menciptakan rasa keteraturan dan keseimbangan dalam komposisinya. Perpaduan antara teks dan gambar terjalin dengan indah baik di tembok makam dan kuil, peti mati, maupun patung.<ref>Robins (1997) hal. 21</ref>

Seniman Mesir Kuno dapat menggunakan batu dan kayu sebagai bahan dasar untuk memahat. Cat didapatkan dari mineral seperti bijih besi (merah dan kuning), bijih perunggu (biru dan hijau), jelaga atau arang (hitam), dan batu kapur (putih). Cat dapat dicampur dengan [[gum arab]] sebagai pengikat dan ditekan (''press''), disimpan untuk kemudian diberi air ketika hendak digunakan.<ref>Nicholson (2000) hal. 105</ref> Firaun menggunakan [[relief]] untuk mencatat kemenangan di pertempuran, dekret kerajaan, atau peristiwa religius. Pada masa Kerajaan Pertengahan, model kayu atau tanah liat yang menggambarkan kehidupan sehari-hari menjadi populer untuk ditambahkan di makam. Sebagai usaha menduplikasi aktivitas hidup di kehidupan setelah kematian, model ini diberi bentuk buruh, rumah, perahu, bahkan formasi militer.<ref>Robins (1998) hal. 74</ref>

Meskipun bentuknya hampir homogen, pada waktu tertentu gaya karya seni Mesir Kuno terkadang mengikuti perubahan kultural atau perilaku politik. Setelah invasi Hykos di Periode Pertengahan Kedua, seni dengan gaya [[Peradaban Minoa|Minoa]] ditemukan di [[Avaris]].<ref>Shaw (2002) hal. 216</ref> Salah satu contoh perubahan gaya akibat adanya perubahan politik yang menonjol adalah bentuk artistik yang dibuat pada masa Amarna: patung-patung disesuaikan dengan gaya pemikiran religius [[Akhenaten]]. Gaya ini, yang dikenal sebagai [[seni Amarna]], langsung diganti dan dibuah ke bentuk tradisional setelah kematian [[Akhenaten]].<ref>Robins (1998) hal. 158</ref>

=== Agama dan kepercayaan ===
{{Main|Agama Mesir Kuno}}
[[Berkas:BD Hunefer.jpg|jmpl|300px|[[Kitab Kematian]] adalah panduan perjalanan untuk kehidupan setelah kematian.]]
Kepercayaan terhadap kekuatan gaib dan adanya kehidupan setelah kematian dipegang secara turun temurun. Kuil-kuil diisi oleh dewa-dewa yang memiliki kekuatan supernatural dan menjadi tempat untuk meminta perlindungan, namun dewa-dewa tidak selalu dilihat sebagai sosok yang baik; orang mesir percaya dewa-dewa perlu diberi sesajen agar tidak mengeluarkan amarah. Struktur ini dapat berubah, tergantung siapa yang berkuasa ketika itu.

[[Berkas:Ka Statue of horawibra.jpg|jmpl|lurus|kiri|[[Patung Ka]] dipercaya dapat menjadi tempat bersemayam bagi mereka yang telah meninggal.]]
Dewa-dewa disembah dalam sebuah kuil yang dikelola oleh seorang imam. Di bagian tengah kuil biasanya terdapat patung dewa. Kuil tidak dijadikan tempat beribadah untuk publik, dan hanya pada hari-hari tertentu saja patung di kuil itu dikeluarkan untuk disembah oleh masyarakat. Masyarakat umum beribadah memuja patung pribadi di rumah masing-masing, dilengkapi jimat yang dipercaya mampu melindungi dari marabahaya.<ref>James (2005) hal. 117</ref> Setelah Kerajaan Baru, peran firaun sebagai perantara spiritual mulai berkurang seiring dengan munculnya kebiasaan untuk memuja langsung tuhan, tanpa perantara. Di sisi lain, para imam mengembangkan sistem ramalan (''oracle'') untuk mengkomunikasikan langsung keinginan dewa kepada masyarakat.<ref name="Shaw313">Shaw (2002) hal. 313</ref>

Masyarakat mesir percaya bahwa setiap manusia terdiri dari bagian fisik dan spiritual. Selain badan, manusia juga memiliki ''šwt'' (bayangan), ''ba'' (kepribadian atau jiwa), ''ka'' (''nyawa''), dan nama.<ref>Allen (2000) hal. 79, 94–5</ref> Jantung dipercaya sebagai pusat dari pikiran dan emosi. Setelah kematian, aspek spiritual akan lepas dari tubuh dan dapat bergerak sesuka hati, namun mereka membutuhkan tubuh fisik mereka (atau dapat digantikan dengan patung) sebagai tempat untuk pulang. Tujuan utama mereka yang meninggal adalah menyatukan kembali ''ka'' dan ''ba'' dan menjadi "arwah yang diberkahi." Untuk mencapai kondisi itu, mereka yang mati akan diadili, jantung akan ditimbang dengan "bulu kejujuran." Jika pahalanya cukup, sang arwah diperbolehkan tetap tinggal di bumi dalam bentuk spiritual.<ref>Wasserman, ''et al.'' (1994) hal. 150–3</ref>
[[Berkas:tutmask.jpg|jmpl|lurus|Makam firaun dipenuhi oleh harta karun dalam jumlah yang sangat besar, salah satunya adalah topeng emas dari mumi [[Tutankhamun]].]]

=== Adat pemakaman ===
Orang Mesir Kuno mempertahankan seperangkat adat pemakaman yang diyakini sebagai kebutuhan untuk menjamin keabadian setelah kematian. Berbagai kegiatan dalam adat ini adalah: proses mengawetkan tubuh melalui [[mumifikasi]], upacara pemakaman, dan penguburan mayat bersama barang-barang yang akan digunakan oleh almarhum di akhirat. Sebelum periode Kerajaan Lama, tubuh mayat dimakamkan di dalam lubang gurun, cara ini secara alami akan mengawetkan tubuh mayat melalui proses pengeringan. Kegersangan dan kondisi gurun telah menjadi keuntungan sepanjang sejarah Mesir Kuno bagi kaum miskin yang tidak mampu mempersiapkan pemakaman sebagaimana halnya orang kaya. Orang kaya mulai menguburkan orang mati di kuburan batu, akibatnya mereka memanfaatkan mumifikasi buatan, yaitu dengan mencabut organ internal, membungkus tubuh menggunakan kain, dan meletakkan mayat ke dalam [[sarkofagus]] berupa batu empat persegi panjang atau peti kayu. Pada permulaan dinasti keempat, beberapa bagian tubuh mulai diawetkan secara terpisah dalam toples kanopik.<ref>{{cite web|url= http://www.digitalegypt.ucl.ac.uk/mummy/ok.html|title=Mummies and Mummification: Old Kingdom|accessdate=9 March 2008|publisher=Digital Egypt for Universities, University College London}}</ref>

[[Berkas:Anubis attending the mummy of Sennedjem.jpg|jmpl|kiri|Anubis adalah dewa pada zaman mesir kuno yang dikaitkan dengan mumifikasi dan ritual pemakaman. Pada gambar ini ia sedang mendatangi seorang mumi.]]
Pada periode Kerajaan Baru, orang Mesir Kuno telah menyempurnakan seni mumifikasi. Teknik terbaik pengawetan mumi memakan waktu kurang lebih 70 hari lamanya, selama waktu tersebut secara bertahap dilakukan proses pengeluaran organ internal, pengeluaran otak melalui hidung, dan pengeringan tubuh menggunakan campuran garam yang disebut natron. Selanjutnya tubuh dibungkus menggunakan kain, pada setiap lapisan kain tersebut disisipkan jimat pelindung, mayat kemudian diletakkan pada peti mati yang disebut antropoid. Mumi periode akhir diletakkan pada laci besar cartonnage yang telah dicat. Praktik pengawetan mayat asli mulai menurun sejak zaman Ptolemeus dan Romawi, pada zaman ini masyarakat mesir kuno lebih menitikberatkan pada tampilan luar mumi.<ref name="James 2005 hal. 124">James (2005) hal. 124</ref>
 
Orang kaya Mesir dikuburkan dengan jumlah barang mewah yang lebih banyak. Tradisi penguburan barang mewah dan barang-barang sebagai bekal almarhum juga berlaku pada semua masyarakat tanpa memandang status sosial. Pada permulaan Kerajaan Baru, [[Kitab Kematian]] ikut disertakan di kuburan, bersamaan dengan patung [[shabti]] yang dipercaya akan membantu pekerjaan mereka di akhirat.<ref>{{cite web|url=http://www.digitalegypt.ucl.ac.uk/burialcustoms/shabtis.html|title=Shabtis|accessdate=9 March 2008|publisher=Digital Egypt for Universities, University College London}}</ref> Setelah pemakaman, kerabat yang masih hidup diharapkan untuk sesekali membawa makanan ke makam dan mengucapkan doa atas nama almarhum.<ref name="James 2005 hal. 124"/>

=== Militer ===
[[Berkas:Egyptian-Chariot.png|jmpl|ka|[[Kereta perang]] Mesir.]]
Angkatan perang Mesir kuno bertanggung jawab untuk melindungi Mesir dari serangan asing, dan menjaga kekuasaan Mesir di [[Timur Dekat Kuno]]. Tentara Mesir kuno melindungi ekspedisi penambangan ke Sinai pada masa Kerajaan Lama, dan terlibat dalam perang saudara selama Periode Menengah Pertama dan Kedua. Angkatan perang Mesir juga bertanggung jawab untuk memberikan perlindungan terhadap jalur perdagangan penting, seperti kota [[Buhen]] pada jalan menuju [[Nubia]]. Benteng-benteng juga didirikan, seperti benteng di Sile, yang merupakan basis operasi penting untuk melancarkan ekspedisi ke [[Levant]]. Pada masa Kerajaan Baru, firaun menggunakan angkatan perang Mesir untuk menyerang dan menaklukan [[Kerajaan Kush]] dan sebagian Levant.<ref>Shaw (2002) hal. 245</ref>

Peralatan militer yang digunakan pada masa itu adalah panah, tombak, dan perisai berbahan dasar kerangka kayu dan kulit binatang. Pada masa Kerajaan Baru, angkatan perang mulai menggunakan [[kereta perang]] yang awalnya diperkenalkan oleh penyerang dari Hyksos. Senjata dan baju zirah terus berkembang setelah penggunaan perunggu: perisai dibuat dari kayu padat dengan gesper perunggu, ujung tombak dibuat dari perunggu, dan [[Khopesh]] (berasal dari tentara Asiatik) mulai digunakan.<ref>Manuelian (1998) hal. 366–67</ref> Tentara direkrut dari penduduk biasa; namun, selama dan terutama sesudah masa Kerajaan Baru, tentara bayaran dari Nubia, Kush, dan Libya dibayar untuk membantu Mesir.<ref>Shaw (2002) hal. 400</ref>

== Teknologi, pengobatan, dan matematika ==
=== Teknologi ===
{{Main|Teknologi Mesir Kuno}}
Dalam bidang tekonologi, pengobatan, dan matematika, Mesir kuno telah mencapai standar yang relatif tinggi dan canggih pada masanya. [[Empirisme]] tradisional, sebagaimana dibuktikan oleh [[Papirus Edwin Smith]] dan [[Papirus Ebers|Ebers]] (c. 1600&nbsp;SM), ditemukan oleh bangsa Mesir. Bangsa Mesir kuno juga diketahui menciptakan alfabet dan [[desimal|sistem desimal]] mereka sendiri.

[[Berkas:Egyptian glass jar.jpg|jmpl|kiri|lurus|Salah satu peninggalan Mesir kuno yang bernilai seni tinggi.]]

=== Tembikar glasir bening dan kaca ===
Bahkan sebelum masa keemasan di bawah kekuasaan [[Kerajaan Lama]], bangsa Mesir kuno telah mampu mengembangkan sebuah material kilap yang dikenal sebagai [[tembikar glasir bening]], yang dianggap sebagai bahan artifisial yang cukup berharga. Tembikar glasir bening adalah keramik yang terbuat dari [[Silikon dioksida|silika]], sedikit [[Kalsium oksida|kapur]] dan [[Sodium oksida|soda]], serta bahan pewarna, biasanya tembaga.<ref>Nicholson (2000) hal. 177</ref> Tembikar glasir bening digunakan untuk membuat manik-manik, ubin, arca, dan lainnya. Ada beberapa metode yang dapat digunakan untuk menciptakan tembikar glasir bening, namun yang sering digunakan adalah menaruh bahan baku yang telah diolah menjadi pasta di atas tanah liat, kemudian membakarnya. Dengan teknik yang sama, bangsa Mesir kuno juga dapat memproduksi sebuah pigmen yang dikenal sebagai [[Egyptian Blue]], yang diproduksi dengan menggabungkan silika, tembaga, kapur dan sebuah alkali seperti natron.<ref>Nicholson (2000) hal. 109</ref>

Bangsa mesir kuno juga mampu membuat berbagai macam objek dari kaca, namun tidak jelas apakah mereka mengembangkan teknik itu sendiri atau bukan.<ref>Nicholson (2000) hal. 195</ref> Tidak diketahui pula apakah mereka membuat bahan dasar kaca sendiri atau mengimpornya, untuk kemudian dilelehkan dan dibentuk, namun mereka dipastikan memiliki kemampuan teknis untuk membuat objek dan menambahkan elemen mikro untuk mengontrol warna dari kaca tersebut. Banyak warna yang dapat mereka ciptakan, termasuk di antaranya kuning, merah, hijau, biru, ungu, putih, dan transparan.<ref>Nicholson (2000) hal. 215</ref>

=== Pengobatan ===
{{Main|Pengobatan Mesir kuno}}
[[Berkas:Ancient Egyptian medical instruments.jpg|jmpl|lurus|Prasasti yang menggambarkan alat-alat pengobatan Mesir kuno.]]
Permasalahan medis di Mesir kuno kebanyakan berasal dari kondisi lingkungan di sana. Hidup dan bekerja di dekat sungai Nil mengakibatkan mereka terancam penyakit seperti [[malaria]] dan parasit [[schistosomiasis]], yang dapat mengakibatkan kerusakan hati dan dan pencernaan. Binatang berbahaya seperti buaya dan kuda nil juga menjadi ancaman. Cedera akibat pekerjaan yang sangat berat, terutama dalam bidang konstruksi dan militer, juga sering terjadi. Kerikil dan pasir di tepung (muncul akibat proses pembuatan tepung yang belum canggih) merusak gigi, sehingga menyebabkan mereka mudah terserang [[abses]].<ref>Filer (1995) hal. 94</ref>

Hidangan yang dimakan orang kaya di Mesir kuno biasanya mengandung banyak gula, yang mengakibatkan banyaknya penyakit [[periodontitis]].<ref>Filer (1995) hal. 78–80</ref> Meskipun di dinding-dinding makam kebanyakan orang kaya digambarkan memiliki tubuh yang kurus, berat badan mumi mereka menunjukkan bahwa mereka hidup secara berlebihan.<ref>Filer (1995) hal. 21</ref> [[Harapan hidup]] orang dewasa berkisar antara 35 tahun untuk laki-laki dan 30 tahun untuk wanita.<ref>Filer (1995) hal. 25</ref>

Tabib-tabib Mesir Kuno termasyhur dengan kemampuan pengobatan mereka dan beberapa, seperti [[Imhotep]], tetap dikenang meskipun telah lama meninggal.<ref>Filer (1995) hal. 39</ref> [[Herodotus]] mengatakan bahwa terdapat pembagian spesialisasi yang tinggi di antara tabib-tabib Mesir; misalnya beberapa tabib hanya mengobati permasalahan pada kepala atau perut, sementara yang lain hanya mengobati masalah mata atau gigi.<ref>Strouhal (1989) hal. 243</ref> Pelatihan untuk tabib terletak di ''Per Ankh'' atau institusi "Rumah Kehidupan," yang paling terkenal terletak di [[Bubastis|Per-Bastet]] semasa Kerajaan Baru dan di [[Abydos, Mesir|Abydos]] serta [[Sais, Mesir|Saïs]] di Periode Akhir. Sebuah [[papirus medis]] menunjukkan bahwa bangsa Mesir memiliki pengetahuan empiris soal anatomi, luka, dan perawatannya.<ref>Stroual (1989) hal. 244–46</ref>

Luka-luka dirawat dengan cara membungkusnya dengan daging mentah, linen putih, jahitan, jaring, blok, dan kain yang dilumuri madu untuk mencegah infeksi.<ref>Stroual (1989) hal. 250</ref> Mereka juga menggunakan opium untuk mengurangi rasa sakit. Bawang putih maupun merah dikonsumsi secara rutin untuk menjaga kesehatan dan dipercaya dapat mengurangi gejala [[asma]]. Ahli bedah mesir mampu menjahit luka, memperbaiki tulang yang patah, dan melakukan amputasi. Mereka juga mengetahui bahwa ada beberapa luka yang sangat serius sehingga yang dapat mereka lakukan hanyalah mebuat pasien merasa nyaman menjelang ajalnya.<ref>Filer (1995) hal. 38</ref>

=== Pembuatan kapal ===
{{Main|Pembuatan kapal}}
Bangsa Mesir kuno telah tahu bagaimana merakit papan kayu menjadi lambung kapal sejak tahun 3000 SM. [[Archaeological Institute of America]] melaporkan<ref name="AIA">Ward, Cheryl. "[http://www.archaeology.org/0105/abstracts/abydos3.html World's Oldest Planked Boats]", in ''[[Archaeology (magazine)|Archaeology]]'' (Volume 54, Number 3, May/June 2001). Archaeological Institute of America.</ref> bahwa beberapa kapal tertua yang pernah ditemukan berjenis [[kapal Abydos]]. Kapal-kapal yang ditemukan di [[Abydos, Mesir|Abydos]] ini dibuat dari papan kayu yang "dijahit" menggunakan tali pengikat.<ref name="AIA" /><ref name="AIA2">Schuster, Angela M.H. "[http://www.archaeology.org/online/news/abydos.html This Old Boat]", 11 December 2000. Archaeological Institute of America.</ref> Awalnya kapal-kapal tersebut diperkirakan sebagai milik [[Khasekhemwy|Firaun Khasekhemwy]] karena ditemukan dikubur bersama dan berada di dekat kamar mayat [[Khasekhemwy|Firaun Khasekhemwy]],<ref name="AIA2" /> namun penelitian menunjukkan bawa kapal-kapal itu lebih tua dari usia sang firaun, sehingga kini diperkirakan sebagai kapal milik firaun yang lebih terdahulu. Menurut profesor David O'Connor dari [[New York University]], kapal-kapal itu kemungkinan merupakan kapal milik [[Hor-Aha|Firaun Aha]].<ref name="AIA2" />

Namun meskipun bangsa Mesir Kuno memiliki kemampuan untuk membuat kapal yang sangat besar dan mudah dikendalikan di atas sungai Nil, mereka tidak dikenal sebagai pelaut yang handal.

=== Matematika ===
{{Main|Matematika Mesir}}
Perhitungan matematika tertua yang ditemukan berasal dari periode [[Naqada]], yang juga menunjukkan bahwa bangsa Mesir ketika itu telah mengembangkan [[sistem bilangan]].<ref>Pemahaman ilmuwan terhadap matematika Mesir masih belum sempurna disebabkan karena tidak cukupnya bahan dan kurangnya penelitian terhadap teks-teks yang telah ditemukan. Imhausen ''et al.'' (2007) hal. 13</ref> Nilai penting matematika bagi seorang intelektual kala itu digambarkan dalam sebuah surat fiksi dari zaman Kerajaan Baru. Pada surat itu, penulisnya mengusulkan untuk mengadakan kompetisi antara dirinya dan ilmuwan lain berkenaan masalah penghitungan sehari-hari seperti penghitungan tanah, tenaga kerja, dan padi.<ref>Imhausen ''et al.'' (2007) hal. 11</ref> Teks seperti [[Papirus Matematika Rhind]] dan [[Papirus Matematika Moskwa]] menunjukkan bahwa bangsa Mesir Kuno dapat menghitung empat operasi matematika dasar — penambahan, pengurangan, pengalian, dan pembagian — menggunakan pecahan, menghitung volume kubus dan piramid, serta menghitung luas kotak, segitiga, lingkaran, dan bola. Mereka memahami konsep dasar [[aljabar]] dan [[geometri]], serta mampu memecahkan [[persamaan simultan]].<ref>Clarke (1990) hal. 222</ref>

{{hiero | {{frac|2|3}} | <hiero>D22</hiero>| align=right| era=default}} Notasi matematika Mesir Kuno bersifat desimal (berbasis 10) dan didasarkan pada simbol-simbol hieroglif untuk tiap nilai perpangkatan 10 (1, 10, 100, 1000, 10000, 100000, 1000000) sampai dengan sejuta. Tiap-tiap simbol ini dapat ditulis sebanyak apapun sesuai dengan bilangan yang diinginkan; sehingga untuk menuliskan bilangan delapan puluh atau delapan ratus, simbol 10 atau 100 ditulis sebanyak delapan kali.<ref>Clarke (1990) hal. 217</ref> Karena metode perhitungan mereka tidak dapat menghitung pecahan dengan pembilang lebih besar daripada satu, pecahan Mesir Kuno ditulis sebagai jumlah dari beberapa pecahan. Sebagai contohnya, pecahan dua per tiga (2/3) dibagi menjadi jumlah dari 1/3 + 1/15; proses ini dibantu oleh tabel nilai [pecahan] standar.<ref>Clarke (1990) hal. 218</ref> Beberapa pecahan ditulis menggunakan glif khusus; nilai yang setara dengan 2/3 ditunjukkan oleh gambar di samping.<ref>Gardiner (1957) hal. 197</ref>

Matematikawan Mesir Kuno telah mengetahui prinsip-prinsip yang mendasari [[teorema Pythagoras]].<ref name="Strouhal241">Strouhal (1989) hal. 241</ref> Mereka juga dapat memperkirakan luas lingkaran dengan mengurangi satu per sembilan diameternya dan memangkatkan hasilnya:

: <math>Luas \approx \left [ \left ( \frac{8}{9} \right ) D \right ]^2 = \left ( \frac{256}{81} \right ) r^2 \approx 3.16 r^2</math>

yang hasilnya mendekati rumus '''[[Pi|π]]'''''r''<sup>&nbsp;2</sup>.<ref name="Strouhal241"/><ref>Imhausen ''et al.'' (2007) hal. 31</ref>

== Peninggalan ==
[[Berkas:Egypt.ZahiHawass.01.jpg|jmpl|Dr. [[Zahi Hawass]], Sekretaris Jenderal ''Supreme Council of Antiquities''.]]
Budaya dan monumen Mesir kuno telah menjadi peninggalan sejarah yang abadi. Pemujaan terhadap dewi [[Isis]], sebagai contoh, menjadi populer pada masa [[Kekaisaran Romawi]].<ref>Siliotti (1998) hal. 8</ref> Orang Romawi juga mengimpor [[bahan bangunan]] dari Mesir untuk mendirikan struktur dengan gaya Mesir. Sejarawan seperti [[Herodotus]], [[Strabo]] dan [[Diodorus Siculus]] mempelajari dan menulis tentang Mesir kuno yang kemudian dipandang sebagai tempat yang penuh misteri.<ref>Siliotti (1998) hal. 10</ref> Pada [[Abad Pertengahan]] dan [[Renaissance]], perkembangan budaya pagan Mesir mulai menurun seiring dengan berkembangnya agama Kristen dan [[Islam]], namun ketertarikan terhadap budaya tersebut masih tersirat dalam karya-karya ilmuwan abad pertengahan, misalnya karya [[Dhul-Nun al-Misri]] dan [[al-Maqrizi]].<ref>El-Daly (2005) hal. 112</ref>

Pada abad ke-17 dan 18, penjelajah dan turis Eropa membawa banyak barang antik dan menulis tentang kisah perjalanan mereka di Mesir, yang kemudian memancing terjadinya gelombang ''[[Egyptomania]]'' di Eropa. Ketertarikan tersebut mengakibatkan banyaknya kolektor Eropa yang membeli atau membawa barang-barang antik penting dari Mesir.<ref>Siliotti (1998) hal. 13</ref> Meskipun penjajahan [[kolonialisme|kolonial]] Eropa terhadap mesir mengakibatkan hancurnya benda-benda bersejarah, kehadiran bangsa Eropa juga dampak positif terhadap peninggalan Mesir kuno. [[Napoleon I dari Prancis|Napoleon]], misalnya, melakukan pembelajaran pertama mengenai [[Egiptologi]] ketika ia membawa 150 ilmuwan dan seniman untuk mempelajari dan mendokumentasi sejarah alam Mesir, yang kemudian dipublikasi dalam ''[[Description de l'Égypte|Description de l'Ėgypte]]''.<ref>Siliotti (1998) hal. 100</ref> Pada abad ke-20, pemerintah Mesir dan arkeolog mulai melakukan pengawasan terhadap kegiatan penggalian di Mesir dengan membentuk ''[[Supreme Council of Antiquities]]''.

== Lihat pula ==
* [[Bahasa Mesir]]
* [[Piramida]]
* [[Firaun]]

== Referensi ==
{{Reflist|colwidth=30em}}

== Daftar Pustaka ==

* {{Cite journal|last=Okafor|first=Victor Oguejiofor|date=1991|title=Diop and the African Origin of Civilization: An Afrocentric Analysis|url=https://www.jstor.org/stable/2784597|journal=Journal of Black Studies|language=en|volume=22|issue=2|doi=|issn=0021-9347|ref={{Sfnref|Okafor|(1991)}}}}

== Bacaan lanjut ==
* {{Cite book|author=[[John Baines|Baines, John]] and [[Jaromir Malek]]|title=The Cultural Atlas of Ancient Egypt|edition=revised|publisher=Facts on File|year=2000|isbn=0816040362}}
* {{Cite book|last = Bard|first = KA|title = Encyclopedia of the Archaeology of Ancient Egypt|publisher = Routledge|location = NY, NY|year = 1999|isbn=0-415-18589-0}}
* {{Cite book|first=Nicolas|last=Grimal|title=A History of Ancient Egypt|url=https://archive.org/details/historyofancient0000grim_o8d3|publisher=Blackwell Books|year=1992|isbn=0631193960}}
* {{Cite book|author=[[Mark Lehner|Lehner, Mark]]|title=The Complete Pyramids|location=London|publisher=Thames & Hudson|year=1997|isbn=0500050848}}
* {{Cite book|last=Wilkinson|first=R.H.|title=The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt|url=https://archive.org/details/completegodsgodd00wilk_0|location=London|publisher=Thames and Hudson|year=2003|isbn=0500051208}}

== Pranala luar ==
{{Sister project links
|wikt=
|b=Ancient History/Egypt
|q=
|s=Wikisource:Ancient Egypt
|commons=Category:Ancient Egypt
|n=
|v=
}}
* {{en}} [http://www.ancientegypt.co.uk/ British Museum: Ancient Egypt]
* {{en}} [http://archaeology.about.com/od/ancientegypt/ About Archaeology: Ancient Egypt and Egyptians] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20161118233742/http://archaeology.about.com/od/ancientegypt/ |date=2016-11-18 }}
* {{en}} [http://www.bbc.co.uk/history/ancient/egyptians/ BBC History: Egyptians]
* {{en}} [http://www.mysteries-in-stone.co.uk Ancient Egyptian History]
* {{en}} [http://www.ancientneareast.net/egypt.html Ancientneareast.net: Ancient Egypt]
* {{en}} [http://www.archaeowiki.org/ Archaeowiki.org]
* {{en}} [http://www.newton.cam.ac.uk/egypt/ Egyptology Resources] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20030602190238/http://www.newton.cam.ac.uk/egypt/ |date=2003-06-02 }}
* {{en}} [http://www.kv5.com/ The Theban Mapping Project]
* {{en}} Dokumen historis Mesir Kuno oleh James Henry Breasted (1906):
** [http://library.case.edu/ksl/ecoll/books/breanc00/breanc00.html Volume I: The first to seventeenth dynasties],
** [http://library.case.edu/ksl/ecoll/books/breanc01/breanc01.html Volume II: The eighteenth dynasty],
** [http://library.case.edu/ksl/ecoll/books/breanc02/breanc02.html Volume III: The nineteenth dynasty],
** [http://library.case.edu/ksl/ecoll/books/breanc03/breanc03.html Volume IV],
** [http://library.case.edu/ksl/ecoll/books/breanc04/breanc04.html Volume V]
* {{en}} [http://automaticfreeweb.com/index.cfm?s=ancientegyptweb Ancient Egypt Web Community] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20070314135810/http://automaticfreeweb.com/index.cfm?s=ancientegyptweb |date=2007-03-14 }}
{{Topik Mesir}}

[[Kategori:Mesir Kuno| ]]
[[Kategori:Tempat di Alkitab]]
[[Kategori:Sejarah Mediterania]]
[[Kategori:Peradaban]]
[[Kategori:Sejarah Mesir]]
[[Kategori:Bangsa kuno]]